Le tannage désigne, au sens large, la transformation d'une peau en cuir.
Les tanins que l'on utilise pour rendre les peaux imputrescibles demeurent au cour du processus,
mais un grand nombre d'opérations précède ce stade.
Avant le tannage proprement dit, on effectue donc ce qu'on appelle un "travail de rivière", à commencer par le reverdissage des peaux.
Le reverdissage (de "verdeur") consiste à immerger les peaux brutes dans l'eau.
Ce bain les débarrasse de leurs impuretés et du sel que l'on avait employé pour les conserver.
Il leur permet également d'absorber un maximum d'eau : les tissus gonflent et retrouvent la souplesse qu'ils avaient perdue.
La durée de ce bain dépend de la saison : il ne dure qu'une nuit en été, contre quatre jours en hiver et par temps froid.
Dans tous les cas, l'eau doit être régulièrement changée.
NB. Le terme "travail de rivière" évoque les tanneries médiévales que l'on disposait jadis à proximité des cours d'eau.
Etant donné la grande consommation en eau que nécessite cette étape, le terme demeure utilisé aujourd'hui.
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