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ÉLÉPHANTS SANS FORÊT LA GUÉRILLA PAYSANNE

Jaribasa, Assam, Inde. Rajender Chanhan inspecte la clôture électrique endommagée par le passage d'éléphants venus se nourrir dans les rizières. Sans cette protection, sa maison en bordure de village serait particulièrement exposée aux « raids » des pachydermes. Pour localiser le troupeau et les individus isolés, Rajender reçoit régulièrement des informations sur son portable. Les villageois utilisent les réseaux sociaux et les services de messagerie pour s'organiser et anticiper l'arrivée d'éléphants.

Les troupeaux d'éléphants profitent de la nuit pour s'alimenter discrètement au sein des champs cultivés. Des villages se trouvent régulièrement sur leur passage, occasionnant des confrontations avec les habitants qui craignent de perdre leurs cultures, leurs stocks et leurs biens.
© VINCENT ESCHMANN / AGENCE ZEPPELIN
La cohabitation entre les Indiens et les éléphants sauvages atteint un point de rupture. Bousculés par la déforestation et la pression démographique, ces grands herbivores s'aventurent chaque nuit dans les cultures et les nouveaux villages, provoquant des affrontements de plus en plus violents, parfois mortels. Un conflit ancien, mais aggravé par la rupture des corridors naturels. Entre peur, colère et fascination, les habitants montent la garde et improvisent des défenses armées. A contrario, l'association Hati Bondhu propose un modèle de coexistence avec le bel animal.