Éléphants sans forêt : la guérilla paysanne [Inde]

Kattikullan, Kerala, Inde. Un contremaître inspecte de jeunes plants de café. En Inde, cette culture s'est développée à partir du XIXᵉ siècle dans les collines du sud (Karnataka, Kerala, Tamil Nadu) entraînant un déboisement important. Ici, des troncs d'arbre ont été conservés comme autant de supports à la culture de poivriers (espèce grimpante). Au Kerala, ces exploitations sont le plus souvent gardées et entourées de clôtures pour empêcher les éléphants de s'introduire.

Pour nourrir la population croissante, de grandes surfaces forestières sont rasées pour permettre la culture et l'élevage. Elles réduisent les habitats naturels, contraignant la faune à prendre toujours plus de risques pour se nourrir et se reproduire. De fait, les mises en culture génèrent des conflits avec les éléphants.

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La cohabitation entre les Indiens et les éléphants sauvages atteint un point de rupture. Bousculés par la déforestation et la pression démographique, ces grands herbivores s'aventurent chaque nuit dans les cultures et les nouveaux villages, provoquant des affrontements de plus en plus violents, parfois mortels. Un conflit ancien, mais aggravé par la rupture des corridors naturels. Entre peur, colère et fascination, les habitants montent la garde et improvisent des défenses armées. A contrario, l'association Hati Bondhu propose un modèle de coexistence avec le bel animal.

ÉLÉPHANTS SANS FORÊT LA GUÉRILLA PAYSANNE