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ÉLÉPHANTS SANS FORÊT LA GUÉRILLA PAYSANNE

Jathipotia, Assam, Inde. Un ranger observe un troupeau d'éléphants qui piétinent une rizière. Armé d'un fusil à pompe, il n'hésitera pas à tirer de la grenaille sur les animaux les plus farouches – une action au cours de laquelle il refusera d'être photographié. Ci-contre, les animaux se sont disposés en cercle défensif, face vers l'extérieur, pour protéger le groupe et les plus jeunes.

Les rangers du Département des forêts assurent la gestion et la conservation des forêts ainsi que la protection de la faune. Ils jouent également un rôle essentiel dans la prévention et la gestion des conflits entre l'homme et les animaux sauvages.
© VINCENT ESCHMANN / AGENCE ZEPPELIN
La cohabitation entre les Indiens et les éléphants sauvages atteint un point de rupture. Bousculés par la déforestation et la pression démographique, ces grands herbivores s'aventurent chaque nuit dans les cultures et les nouveaux villages, provoquant des affrontements de plus en plus violents, parfois mortels. Un conflit ancien, mais aggravé par la rupture des corridors naturels. Entre peur, colère et fascination, les habitants montent la garde et improvisent des défenses armées. A contrario, l'association Hati Bondhu propose un modèle de coexistence avec le bel animal.