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LES ÉCOLIERS DU PATRIMOINE
AUBERVILLIERS, SEINE-SAINT-DENIS, FRANCE © ANTOINE MERLET / AGENCE ZEPPELIN
Venir au secours d'une œuvre d'art est un métier. Cela s'apprend. Au Département des restaurateurs de l'Institut national du patrimoine (INP), à Aubervilliers, une centaine d'élèves suivent ainsi des cours théoriques et pratiques. Admis sur concours, ils se distinguent parmi différentes disciplines : peinture, sculpture, mobilier, arts textiles, arts graphiques et livre, arts du feu (céramique, métal), ou encore photographie et image numérique. Chaque formation dure cinq ans. Elle leur ouvrira les portes des laboratoires les plus prestigieux. En attendant de décrocher leur master, ces petites mains s'exercent progressivement sur des œuvres conservées dans divers musées français. Ce ne sont pas des artistes, mais des techniciens dont chaque intervention est encadrée par un professionnel qualifié. C'est assurément le seul moyen de confronter leurs savoir-faire à un patrimoine tangible, et à ses fragilités.
LE PHOTOGRAPHE ANTOINE MERLET
Photoreporter indépendant, Antoine travaille pour la presse régionale et nationale. Après avoir donné des cours de sport pendant cinq ans, il s'est engagé dans le journalisme, orientant ses travaux vers les luttes sociales. Il aime prendre le temps de comprendre un sujet avant de s'y engouffrer. Exposé aux Rencontres d'Arles en 2017, à la Galerie VU' en 2020, et projeté au festival Visa pour l'image en 2021, il sait sortir de sa zone de confort pour travailler avec des rédactions comme M Le Monde, Télérama, Le Figaro, Libération, La Croix, ou encore Vice.
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Les œuvres d'art sont des témoignages fragiles. Certaines valent cher quand d'autres n'ont pas de prix. Tel un patrimoine, elles traversent le temps et les épreuves avec plus ou moins de succès. Convoitées, blessées, négligées, certaines d'entre elles sont confiées à des restaurateurs. Charge à eux d'interrompre leur processus de destruction et, éventuellement, de rétablir leur aspect originel. Deux missions qui requièrent de la méthode et du sang froid