Éléphants sans forêt : la guérilla paysanne [Inde]

Kutta, Karnataka, Inde. Implantée au milieu du corridor écologique de Begur-Brahmagiri, qui relie deux massifs forestiers, la bourgade de Kutta abrite quelque 5000 habitants qui voient régulièrement passer des éléphants. Ces derniers parcourent jusqu'à une centaine de kilomètres par jour à la recherche d'eau et de nourriture. Ils empruntent des couloirs migratoires qui leur permettent aussi de rencontrer d'autres congénères, et ainsi de reproduire l'espèce.

De 2002 à 2024, l'Inde a perdu 350 000 hectares de forêts primaires humides, soit près de 15 % de la perte totale de couvert arboré du pays et 5% de ses forêts primaires humides. L'Assam est l'État le plus touché, avec une perte de 22 % de sa surface forestière.

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La cohabitation entre les Indiens et les éléphants sauvages atteint un point de rupture. Bousculés par la déforestation et la pression démographique, ces grands herbivores s'aventurent chaque nuit dans les cultures et les nouveaux villages, provoquant des affrontements de plus en plus violents, parfois mortels. Un conflit ancien, mais aggravé par la rupture des corridors naturels. Entre peur, colère et fascination, les habitants montent la garde et improvisent des défenses armées. A contrario, l'association Hati Bondhu propose un modèle de coexistence avec le bel animal.

ÉLÉPHANTS SANS FORÊT LA GUÉRILLA PAYSANNE